¿Qué es Podcast Index y por qué está causando furor?
IMPORTANTE: Las opiniones expresadas en este artículo no representan mi postura sobre el estado del podcasting, ni ninguna otra idea que pueda tener respecto a la industria.
El año 2021 se quedará como un año de consolidación en el podcasting, donde han continuado las adquisiciones y las fusiones de grandes empresas de podcasting. Pero este año también lo vamos a recordar por otro evento especial: El nacimiento de Podcast Index, el directorio de podcasting democrático, abierto y gratuito. La Wikipedia del podcasting.
¿Qué es Podcast Index?
En resumen, The Podcast Index es un directorio de podcasts de código abierto. Esto significa que cualquiera puede agregar algo, al igual que en el proyecto de Wikipedia.
Una de las primeras preguntas que nos hacemos es cuántos podcasts puede tener Podcast Index. A finales de junio de 2021, tenía más de 4 millones de podcasts. Esto significa que prácticamente alberga todos los podcasts que se pueden listar en este momento. Y está creciendo rápidamente.
Pero como en muchos proyectos de código abierto, es muy fácil que todo se vuelva técnico, geek, poco comprensible. Por ello, vamos a indagar en los conceptos básicos del universo de Podcast Index.
¿Por qué es importante Podcast Index?
Podcast Index ha casi de la misma manera que lo hizo el podcasting hace casi veinte años. Y de hecho, ha comenzado de la mano de una de las personas que hizo posible el podcasting: Adam Curry.
Podcast Index se basa en dos premisas fundamentales:
- Mantener el podcasting accesible a todo el mundo
- Lograr que el podcaster independiente tenga un modelo de negocio independiente
Pero, ¿por qué estas dos premisas? Vamos a profundizar.
Antes todo era más sencillo
El podcasting comenzó en 2004 como un espacio libre, ideal para llegar a todo el mundo. No había reglas, ni guardianes. Y tampoco había dinero de por medio. Tan solo estaba el podcaster, su audiencia y una revolucionaria tecnología que permitía el consumo de contenidos de audio a la carta. Nada más.
Evolución del modelo abierto a un modelo cerrado y de pago
Pero las cosas han avanzado mucho en dos décadas. Y en los últimos años las empresas han comenzado a ver el filón a la industria del podcasting. Tanto es así que el podcasting, poco a poco, se ha alejado de aquellos inocentes inicios en los que todo se reducía a un podcaster, un micrófono y una audiencia. El podcasting nació como un contenido abierto y gratuito. Pero el podcasting abierto y gratuito no es un buen modelo de negocio. Por eso, en los últimos años las empresas de podcasts más grandes están poniendo cada vez más y más contenido detrás de un plan de pago, que según Curry y otros expertos en podcasting, se aleja notablemente de este objetivo inicial.
En pocas palabras, según Curry, ahora esas grandes productoras y distribuidoras de podcasting de pago se han convertido en guardianes, en los que imponen las reglas, justo lo contrario de la idea inicial del podcasting. Cada vez hay más contenido de pago y menos contenido abierto y gratuito.
De estas impresiones se desprende que la idea de pagar por otros contenidos de audio más establecidos, como los audiolibros, parece estar más aceptada, porque ese ha sido el modelo de negocio desde siempre. Pero no parece que esté siendo así en el podcasting… de momento.
Ahora los guardianes del contenido deciden por ti
Y como esos big players son los guardianes de las puertas de la distribución, también tiene la potestad de decidir quiénes entran o quiénes no. Es lógico pensar que si uno es dueño de una distribuidora, tenga el derecho a decidir lo que quiere publicar o no. Pero todo se complica cuando cada empresa tiene su criterio, sus normas, sus reglas.
Así las cosas, según la idea de Podcast Index, los podcasters están a merced de las distribuidoras, están en manos de estas últimas que un podcast pueda distribuirse o no en su plataforma. Por lo tanto, el debate también gira en torno a la posibilidad de ser vetado.
El ejemplo más reciente de esto es Bandrew Scott del Bandrew Says Podcast. Su canal de YouTube, que es uno de sus espacios de distribución de podcasts, se cerró en junio de 2021 (parece que la prohibición fue por criticar los algoritmos de YouTube). Puedes ver el video de Bandrew para saber cómo le afectó la prohibición. Y sí, YouTube puede ser una plataforma de distribución muy importante para un podcaster independiente.
La diversificación es lo más importante en la distribución
La desafortunada experiencia de Scott es un buen recordatorio para todos los demás de que nuestros podcasts deben estar en muchos espacios de distribución, intentar huir de la exclusividad, especialmente si ya tienes un modelo de negocio para tu podcast que no depende de las empresas. De hecho, en el caso de Bandrew Scott, debido a que tenía su podcast en muchos espacios de distribución, incluso en The Podcast Index, pudo seguir publicando sus episodios. Pero el caso de Bandrew Scott no es el único y cada vez se están dando más casos de podcasters que se ven vetados por no seguir las normas de las plataformas.
Podcasting 2.0, el movimiento detrás de Podcast Index para recuperar la independencia del podcaster
¿Por qué es importante el Podcasting 2.0?
El podcasting 2.0 es un movimiento que surge por varias razones. Vamos a ver algunas de ellas.
Luchando contra viento y marea en tu cascarón de nuez
Pero parece que el movimiento de Podcasting 2.0 no está específicamente en contra de los big players tengan sus propias normas. Según este movimiento, el problema radica en que los big players han proliferado tanto que no están dejando espacio para el podcaster independiente. Gracias a esos big players, en parte, el podcasting se ha puesto de moda. Sin esos big players los que han llamado la atención y han hecho que el podcasting se convierta en una industria que mueve millones de oyentes en todo mundo. Lo que reinivndica en Podcasting 2.0 es que entre tanto big player, apenas queda audiencia para los pequeños independientes.
Adam Curry lleva tiempo reivindicando las bases del podcasting y la figura del podcaster independiente. Desde hace tiempo reclama que entre el podcasting amateur y las grandes empresas pugnando por toda la audiencia posible, cada vez hay menos espacio para el podcaster independiente. En medio de esta industria saturada por gigantes que se llevan toda la atención, el movimiento Podcasting 2.0 busca una forma de destacar la figura del podcaster independiente, el podcaster que no tiene que rendir cuentas a nadie.
Por otra parte, en una economía de escala, donde la apuesta mínima de los big players es de millones de dólares, un podcaster independiente apenas puede hacer nada como iniciativa individual y finalmente solo le queda seguir la corriente y unirse a una de estas grandes ballenas.
Mientras vivas bajo mi techo…
La postura de los big players es muy clara. Ellos crean la infraestructura para dar visibilidad al podcast. Sus acciones masivas hacen que el podcast se convierta en en un medio masivo de consumo. Lo que menos esperan si un podcast se incluye en sus directorios (en inglés se denomina (submission o get a commision)es que el podcaster siga las normas editoriales de la empresa, de forma que la distribuidora pueda cumplir con su premisa ante la audiencia. Esas reglas, esas limitaciones, son las que dan identidad a la distribuidora.
El contenido en podcasting ya no es el rey
Dadas las circunstancias, según el movimiento Podcasting 2.0, el podcaster independiente tiende a centrarse más en qué es lo que tiene que hacer para que le dejen distribuir su podcast en las plataformas, pero sobre todo, en lo que NO tiene que hacer para que le dejen seguir publicando. Y por primera vez en veinte años la premisa «El contenido es el rey» está dejando de tener sentido.
Bajo toda esta presión, según apunta Tom Webster de Edison Research, lo importante no es el contenido, sino cómo hacer que el contenido sea interesante para los «guardianes», cómo hacer que el podcast tenga mejores estadísticas y, sobre todo, cómo hacer que el podcast ingrese dinero en la plataforma. El contenido ya no es el rey.
Modelo de negocio comprometido
Otra de las ideas que lanzan algunos seguidores del movimiento Podcasting 2.0, es que si no diversificamos en nuestra distribución, podríamos estar fácilmente supeditados a las reglas de la plataforma. Esa limitación no solo se puede manifestar en forma de audiencia, sino en forma de monetización.
Al vetar un episodio de nuestro podcast o el podcast al completo nuestro modelo de negocio podría verse comprometido.
Algunas opiniones de entidades que se han sumado al movimiento Podcasting 2.0
Libertad de Elección
“Si bien son los primeros días de Podcasting 2.0, es importante centrarse en la experiencia del escuchante, la elección del creador y la oportunidad para desarrollar la próxima fase. Elegimos trabajar con Dave y Adam en la integración de las etiquetas de Podcasting 2.0 en la plataforma de alojamiento de Captivate para que los podcasters tengan la opción más sobre cómo quieren usar la tecnología que los rodea para construir su podcast y proporcionar una experiencia de alta calidad y en evolución para sus oyentes.»
—Mark Asquith, director ejecutivo y cofundador de Captivate.fm
Libertad de expresión y acceso abierto
“La libertad en podcasting es fundamental. Adam y Dave y todos los demás que contribuyen con el Podcasting 2.0 están creando la infraestructura que garantiza que el podcasting seguirá siendo gratuito y que no sea rehén de los jardines amurallados de un big player«.
—-Jennifer Navarrete, productora de eventos virtuales en Brewing Media y fundadora del mes nacional de publicación de podcasts
Libertad de etiquetas
“El Podcast Index es un gran recurso para que los podcasters independientes encuentren herramientas y servicios para mantener su podcast en funcionamiento y aumentar su audiencia. Dado que otras empresas están tratando de bloquear el podcasting, es importante que mantengamos el acceso libre y abierto a las herramientas que necesitan los podcasts emergentes. Headliner aparece en la página de aplicaciones de soporte de Podcast Index para nuestro uso de la etiqueta Soundbite».
Oliver, cofundador de Headliner
Premisas de Podcast Index
Podcast Index quiere mantener el podcasting abierto a todo el mundo
La idea de este directorio es que por principio, todo el mundo puede publicar su podcast, sin restricciones. Todo el mundo es bienvenido para publicar lo que quiera. Aquí, las reglas de los gigantes del podcasting no aplican. Cada podcaster independiente puede crear como considere oportuno.
Podcast Index quiere que el podcaster independiente tenga su modelo de negocio independiente
Pero el hecho de que un podcaster sea independiente no significa que su trabajo deba ser siempre gratuito por sistema. Por ello, Podcast Index también quiere resolver este problema.
Para facilitar la monetización, Podcast Index cuenta con Value for Value, un sistema de pago de escucha a podcaster impulsado por criptomonedas.
De alguna manera, Value for Value es una reacción a los patrocinios y los contenidos cerrados de algunas plataformas.
Esta entrevista que Dave Jackson hizo recientemente con Adam Curry, (fundador de The Podcast Index y The Pod Father), explica más sobre este aspecto de The Podcast Index. No se preocupes si no entiendes esta tecnología. Dave y Adam hacen que la conversación sea comprensible para nosotros.
Podcast Index quiere resolver todos estos problemas
Pero, ¿quién supervisará a Podcast Index?
Con la libertad surge la posibilidad de opiniones diferentes. Al igual que con cualquier medio de comunciación o creativo, lo que se considera aceptable o no, no tiene un límite claro y definido. Desafortunadamente, estas dificultades de contenido se transfieren al podcasting en general, y a Podcast index específicamente.
Hay personas que abogan por un mínimo control, porque de lo contrario podrían colarse muchas ideas desagradables. Otros dicen que el podcasting debe ser completamente libre, hasta el punto de que todo el mundo pueda publicar lo que quiera.
Sin duda, como en otras industrias y en otros momentos de la historia, el debate sobre la libertad de expresión está servido y con Podcast Index, probablemente dé para mucho.
